在一場(chǎng)于美國(guó)矽谷舉行、由市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDTechEx舉辦的技術(shù)研討會(huì)上，有兩家公司展示了能“吐”出小型電路板3D印表機(jī)，其他業(yè)者如高通(Qualcomm)則展示了將電子零件放置在塑膠基板上的技術(shù)進(jìn)展。

　　惠普(HP)的列印技術(shù)專家James Stasiak表示：“我們將3D列印技術(shù)視為實(shí)現(xiàn)一個(gè)包含上兆感測(cè)器的世界之推手;”他在一場(chǎng)專題演說(shuō)中表示，傳統(tǒng)電子元件與奈米材料3D列印在新型基板上的結(jié)合，將可因應(yīng)未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)對(duì)低價(jià)感測(cè)器的需求，而已經(jīng)有廠商如美國(guó)業(yè)者Kateeva可提供適合房間尺寸大小的YieldJet噴墨印表機(jī)，能制作出OLED元件并能進(jìn)行DNA印刷與其他生物性材料的研究。

　　在該研討會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，來(lái)自以色列的新創(chuàng)公司Nano Dimension的DragonFly 2020 3D印表機(jī)首度在美國(guó)亮相，該設(shè)備能制作出20公分(cm)見(jiàn)方、高度約3公厘(mm)、線跡寬度僅80微米(micron)的多層電路板，依層數(shù)不同，所需時(shí)間僅3~20小時(shí)。

　　Nano Dimension鎖定的客戶是那些不想等待(通常得需要數(shù)周制作時(shí)間)、而且可接受約5萬(wàn)美元印表機(jī)成本的電路板使用者;該公司打算在明年的國(guó)際消費(fèi)性電子展(CES)開(kāi)始預(yù)售其3D印表機(jī)產(chǎn)品，并自明年底開(kāi)始出貨。

　　Nano Dimension的3D印表機(jī)關(guān)鍵是銀導(dǎo)電油墨以及該公司自家開(kāi)發(fā)的絕緣油墨，采用Minolta制造的500-nozzle噴頭;就像是其他許多鎖定相同市場(chǎng)的業(yè)者，該公司也正在開(kāi)發(fā)更廉價(jià)的銅導(dǎo)電油墨，不過(guò)如其共同創(chuàng)辦人暨執(zhí)行長(zhǎng)Amit Dror所言，到目前為止產(chǎn)業(yè)界還沒(méi)有人能克服讓銅避免在列印過(guò)程中氧化的問(wèn)題。

　　HP的Stasiak 表示，像是Nano Dimension 這樣的公司最終可提供比傳統(tǒng)方法成本更低、彈性更大的印刷電路板制作方法;不過(guò)他也指出，采用噴墨方式的挑戰(zhàn)之一，是目前技術(shù)僅能提供毫微微升(femto-liter)的墨滴，使得制作出的電路板線跡相對(duì)較大。

　　以擠壓成形技術(shù)制作電路板的3D印表機(jī)

　　另一家新創(chuàng)公司Voxel 8則是由美國(guó)哈佛大學(xué)(Harvard)實(shí)驗(yàn)室誕生，也展示了一款能制作電路板的3D印表機(jī);不過(guò)該設(shè)備并非使用噴墨，而是采用自家開(kāi)發(fā)的一種牙膏狀材料以擠壓成形(extrusion)方式制作電路板。其材料與制程使Voxel 8的3D印表機(jī)不但能制作塑膠電子元件，也能制作導(dǎo)電元件。

　　Voxel 8共同創(chuàng)辦Michael Bell表示：“我們能制作出傳統(tǒng)印刷電路板(PCB)制程無(wú)法制作的東西，像是3D助聽(tīng)器或是塑膠天線。”Voxel 8到目前為止已經(jīng)募得1,300萬(wàn)美元?jiǎng)?chuàng)投資金，其印表機(jī)能制作出6×6×5英寸大小、200微米線跡的電路板，預(yù)計(jì)在明年5月之前可以出貨，售價(jià)9,000美元;該公司并表示，未來(lái)可望將線跡進(jìn)一步縮小到1微米。

　　3D印表機(jī)越來(lái)越便宜

　　還有一家美國(guó)業(yè)者Owl Works展示其3D印表機(jī)Morpheus，能制作340×190×330mm、170微米解析度與25~200mm高度的元件;該設(shè)備預(yù)計(jì)明年春天開(kāi)始銷(xiāo)售，價(jià)格僅500美元，幾乎是目前市面上類似產(chǎn)品的一半。該公司行銷(xiāo)長(zhǎng)S.J. Park表示，產(chǎn)品價(jià)格低廉的原因是因?yàn)椴捎幂^低成本的超紫外線光源、液晶螢?zāi)蝗〈渌”頇C(jī)采用的雷射與數(shù)位光處理器。

　　高通展示以塑膠基板制作之電子元件

　　以塑膠基板制作電子元件的技術(shù)又被稱為表面電子元件(surface electronics)，高通正在為該類元件尋求應(yīng)用;該公司研究人員Stein Lundby表示：“我們正在試圖為這種相對(duì)較低階的電子元件，定義或創(chuàng)造高價(jià)值的應(yīng)用，希望能利用其優(yōu)于傳統(tǒng)電子元件的尺寸優(yōu)勢(shì)。”

　　Lundby展示了高通打造的原型產(chǎn)品EnFucell，它是一款混合式塑膠電路，結(jié)合藍(lán)牙與加速度計(jì)晶片，看起來(lái)就像是一片OK繃，能放進(jìn)高爾夫球桿以量測(cè)使用者的揮桿力道。這種可拋棄式的貼片，采用印刷電路以及能維持一場(chǎng)賽事時(shí)間的電池，將收集到的數(shù)據(jù)傳送至智慧手機(jī)應(yīng)用程式;該一次性使用元件可避免將讓內(nèi)建于球桿的晶片長(zhǎng)期處于高爾夫球桿可達(dá)1500G的揮桿力道，那可能是晶片難以耐受的。

　　塑膠LED

　　其他在展場(chǎng)上亮相的表面電子元件，包括Nth-Degree展示將LED嵌入塑膠的方案;該公司將推出首款產(chǎn)品--LED燈條與開(kāi)發(fā)工具，售價(jià)每英尺5美元。Nth-Degree的產(chǎn)品以自家開(kāi)發(fā)的導(dǎo)電油墨以及專利氮化鎵(gallium nitride) LED技術(shù)所制作，未來(lái)打算進(jìn)軍電腦與電視機(jī)，做為超薄的背光。

　　芬蘭的研究機(jī)構(gòu)VTT Technical Research Centre展示了以智慧型手機(jī)透過(guò)NFC傳送電源，點(diǎn)亮印刷電路板上8顆LED的技術(shù);這種將未封裝小型LED安裝在印刷電路板的技術(shù)，是由該機(jī)構(gòu)的第三方合作夥伴開(kāi)發(fā)。

　　此外VTT還展示了塑膠基板與LED結(jié)合的技術(shù)，這部分技術(shù)并已經(jīng)獨(dú)立為一家公司Flexbright;該新創(chuàng)公司目前正在測(cè)試產(chǎn)品原型，并號(hào)稱已經(jīng)有一部分潛力客戶。

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